入职锦衣卫（下）

明朝特务机构体系
明朝洪武十五年，朱元璋设立锦衣卫，作为直属皇帝的军事特务机构。其职能包括侦查、逮捕及审讯，成为皇权控制的核心工具。明成祖时期增设东厂，办公地点位于东安门，权力逐渐超越锦衣卫，可监视锦衣卫活动。成化十三年成立的西厂由汪直组建，虽因朝臣反对短暂废止，但因其行事狠辣成为东厂竞争对手。
司法系统与权力冲突
三法司（刑部、督察院、大理寺）构成明朝法定司法体系，负责案件审理、复核与监督。锦衣卫自诩皇权代表，常绕过三法司直接定罪，导致司法系统形同虚设。成化年后，锦衣卫自行定罪权扩大，三法司沦为执行机构，双方矛盾激化，尤其在涉及皇权的案件中，锦衣卫直接向皇帝呈报裁决。
清朝特务制度延续
清朝虽未保留锦衣卫，但通过密折制度延续特务职能。雍正时期密折制度成熟，允许中下级官员直接密报皇帝，形成官员相互监督的机制。该制度与明朝锦衣卫秘密工作模式相似，均服务于皇权集中与吏治整顿。
特务机构的历史评价
锦衣卫作为明朝存续最久的特务机构，对整治吏治、遏制腐败有实际作用，但也因权力滥用饱受诟病。其职能随皇权强弱变化：皇帝控制力强时为“朝廷宝剑”，失控时则沦为“政治屠刀”。东厂、西厂等机构虽存续短暂，却加剧了特务体系内部的权力争夺，最终成为皇权制衡的工具。