2011年东日本大地震后,日本黑社会组织如山口组、稻川会及住吉会迅速展开救灾行动,通过开放事务所、运送食物饮水等日本黑社会救灾行动,为灾民提供支持。稻川会甚至绕道运送50吨物资至重灾区,并主动提出黑社会匿名捐赠以避免争议,强调“普通人应做之事”。这种日本黑社会侠义道的行为引发国际媒体救灾报道,韩国《朝鲜日报》等称其“二战以来罕见”。
日本黑社会形象转变与历史背景密切相关。传统上,黑社会因盘剥商户、勾结政界而声名狼藉,但部分民众仍认可其替天行道的日本黑社会侠义道。1995年阪神地震中,山口组早于政府救援的表现促成形象改善。此次救灾中,日本政府默许态度使黑社会活动得以推进,但为避免舆论反弹,其刻意淡化宣传。
黑社会参与救灾的动机存在争议。一方面,其试图通过东日本灾后重建争取废墟清理合同份额;另一方面,面对警方近年大规模打击,日本黑社会形象转变成为生存策略。朝日新闻推测,争夺14万亿日元重建资金是核心目标,救灾示好或为争夺废墟清理合同争夺铺路。
日本舆论对黑社会救灾行动态度分化。部分民众认为救灾总比不救好,但也质疑其资金来源合法性,批评“救灾作秀争议”。灾民对黑社会成员的矛盾心理体现在既感激援助,又畏惧其暴力背景,反映出日本社会对黑社会角色的复杂认知。