139买官鬻爵（公元178年）

汉灵帝光和元年（公元178年），首次在西园设立官职买卖制度，按官位等级明码标价。俸禄两千万的官职需缴纳两千万钱，四百万官职则需四百万钱。其中以德行选拔的官员可享半价或三分之一优惠，卖官所得钱款统一存入西园钱库，成为皇室私藏钱财的主要来源。
县令等地方官职价格因地区贫富差异浮动，富者可预付现钱，贫者到任后需加倍偿还。朝廷甚至公开售卖三公九卿职位，公卿标价分别为千万和五百万钱。汉灵帝因早年贫困，即位后通过卖官鬻爵敛财，试图弥补“皇室私藏卖官钱”的缺口。
侍中杨琦评价汉灵帝时，以“虞舜比唐尧”暗讽其治国失当，引发灵帝不悦。灵帝认为杨琦继承了先祖杨震的刚直性格，直言其“官员腐败劣币效应”已导致清官难以生存。部分清廉官员因无力支付买官费用被迫害致死，官场生态恶化，形成“清官被迫害现象”，进一步加速政权腐败与统治秩序崩溃。