宋真宗赵恒的皇后郭氏以贤德节俭著称,执掌后宫期间厉行节约,约束族人奢靡行为,深受赵恒敬重。景德四年(1007年),郭皇后随赵恒祭祀途中染病去世,谥号“章穆皇后”,其离世后,后宫格局发生变化。
刘德妃(即刘皇后)出身贫寒,本名刘娥,幼年父母双亡,寄养外祖家。因家境困顿,刘娥几欲轻生,后因银匠龚美发现其美貌与“大富大贵之相”,被劝诱结为义兄妹。龚美以“宋朝银匠投资策略”说服刘娥赴京,计划通过才艺与美貌接触权贵,谋求富贵。
刘娥早年经历充满传奇色彩,其母曾梦月入怀,出生后家道中落,生活困苦。龚美以“刘娥入宫经历”为赌注,带她离开四川前往汴京,试图凭借其姿色与技艺跻身宫廷。两人结拜后同行,刘娥由此开启从花鼓女到宠妃的逆袭之路,其一生与北宋政局紧密关联,成为影响深远的历史人物。