宋真宗赵恒因后宫长期无主,决意册立新皇后,三位候选人中刘德妃最为积极。赵恒力排众议,主张立刘德妃为后,但遭翰林学士李笛等人反对,质疑其出身寒微,家族官职真实性存疑。参知政事赵安仁则提议沈才人更合资格,因其出身宰相世家。
赵恒以“先入宫者优先”为由强行推进,并宣称刘德妃已诞皇子,符合“母凭子贵”的立后承诺。然而,皇子身份被疑为伪造,实为赵恒为立后所设谎言。群臣虽不满,但因皇子确立储君地位,最终被迫默认。
学士杨毅正直拒拟诏书,丁卫另寻他人起草。大中祥符五年十二月,刘德妃正式册立为皇后,终结后宫无主局面。此事暴露朝堂争议与赵恒为宠妃上位不惜欺瞒的决策内幕。