刘氏出身益州贫寒,因投资人宫美的扶持进入京城,凭借姿色与心计逐步攀升至后宫之主。她成为皇后后,不仅让宫美改姓刘并封官授爵,还通过联姻巩固势力,如钱惟演将妹妹嫁予刘美,形成利益同盟。
赵恒立刘娥为后,不仅因其容貌,更因她的聪慧和才干。刘娥曾苦读十五年,过目不忘且熟稔经史,常在赵恒处理奏章时引经据典提供决策支持,逐渐赢得信任。四十三岁立后时,她已展现出超越年轻妃嫔的政治能力。
刘娥掌权后,野心逐渐显露。她效仿武则天干预朝政,认为女性同样能执掌权力。通过安抚旧部、提拔亲信(如理财人晋升婉仪至顺容),她将后宫与朝政紧密结合,最终从正宫娘娘蜕变为实际掌权者。