南宋绍兴年间,温州秀才陈可常因科举失利,受算命先生点化投奔灵隐寺出家,成为印铁流长老座下侍者。郡王吴七于端午至灵隐寺斋僧,见陈可常所作《菩萨蛮词》才华出众,将其替度为王府门僧,并赐法号可长。
次年端午,郡王因雨未亲临斋僧,召陈可常入府作词。侍女星河被指与陈可常有私情并怀孕,陈可常遭临安府严刑逼供,屈打成招。灵隐寺长老疑其冤屈,暗中调查发现星河实与郡王府钱都管有染,因郡王偏爱陈可常而诬陷。真相大白后,钱都管被惩,陈可常冤案得雪。
绍兴十三年端午,陈可常预感命数将尽,写下最后一首《菩萨蛮词》后沐浴更衣,于灵隐寺后山圆寂。郡王携夫人亲临火化仪式,火光中显现陈可常化作罗汉之相,印证其“罗汉转世”传说。故事以因果轮回为主题,揭示了冤案背后的权贵纠葛与佛门修行者的宿命因果。