预言引发悬案
大宋年间,奉符县押司孙文被算命先生断言当夜三更必死,孙文怒斥其妄言,却在醉酒后暴毙。其妻与女儿盈儿声称目睹白衣人投河,邻里皆以为奇。三个月后,孙妻改嫁县中第二名押司(小孙押司),引发街坊议论。
改嫁后的异象
盈儿改嫁酗酒赌徒王兴,因不堪虐待返回孙家求助。某夜在灶前烧火时,突见灶床升起,大孙押司冤魂现形,披发滴血嘱其申冤。次日,孙妻携盈儿至东岳庙烧香,速报司判官(大孙押司化身)暗中递纸,留下“要知三更事,夺开火下水”的谜题。
包公解谜破案
新任知县包拯梦见谜题,悬赏求解。王兴得知谜题与速报司所递纸条内容吻合,揭发冤情。包公依线索挖开孙家灶台,发现井下藏有大孙押司尸体。经审问,小孙押司供认因觊觎孙妻家产,趁大孙押司醉酒将其勒死并沉尸井中,伪造成投河假象。最终,包公判二人死罪,冤案得以昭雪,其断案如神之名传遍天下。
关键细节与结局
案件核心证据包括灶台井口藏尸、盈儿证词及速报司判官托梦的纸文。包公通过“火下水”指向灶下井口,结合“三更事”还原杀人过程,揭露小孙押司谋害夺妻的真相。此案凸显包拯明察阴阳之能,成为民间传颂的经典断案故事。