行脚商于小五在通县被面黄肌瘦的老道李阳子尾随,对方称他三日后有性命之忧,并赠予玉佩护身以挡灾祸。李阳子自称修习茅山道术,强调玉佩是法器,可保其平安,并约定三日后取回。
三日后,另一道士李固出现,声称李阳子借命邪术实为陷阱,玉佩实为追踪工具。李固指出于小五的三阴命格使其成为借命目标,并称子时阳气最低时李阳子将动手。于小五慌乱中躲回客栈,却遭遇小鬼袭击,李阳子与李固同时现身对峙。
争斗中,李固暴露借命邪术真相,企图用符咒让小鬼与于小五交换躯体。李阳子抛出玉佩护身符击退符咒,救下于小五。李固因邪术反噬迅速衰老,最终死于荒野。李阳子解释借命邪术需三阴命格者配合时辰施法,而法器玉佩可阻断邪术生效。
事后,于小五确认李阳子清白,李固借命邪术阴谋败露。李阳子仅收二两银子作谢礼,继续云游。于小五感念救命之恩,平安返乡,客栈遇险经历成为其毕生警示。