秦始皇统一天下后,十二年间五次大规模巡游,首次巡游以西北方向为主,沿渭河至雍城、西县等地告祭先祖,完成宗庙祭祀仪式。此后,他推动宗庙祭祀改革,成为后世历史学家关注的重要课题。
第二次巡游以泰山封禅为核心,沿函谷关东行,经洛阳、荥阳至山东半岛,刻石颂功,并在琅邪停留三月,受海上仙山传说吸引。第三次巡游复刻前次路线,却在阳武县博浪沙遭遇张良与沧海力士的刺杀。张良凭借对韩魏地形的熟悉,预判秦始皇必经之路,借沙尘暴环境掩护发动狙击,但因误中副车失败。
秦始皇一生经历四次刺杀:荆轲刺秦王以燕国名义展开,高渐离借击筑接近复仇,兰池遇刺则因微服出行遇险。博浪沙刺杀是六国贵族亡国情绪的集中爆发,但因史料简略,细节多存疑。历史学者马非百曾实地考察博浪沙,提出沙尘暴环境影响刺杀行动的观点,还原了风沙弥漫中难以辨识目标的现场特征。