秦二世即位后,首要政治任务是处置扶苏旧党,尤以蒙氏家族为核心。蒙氏祖籍齐国,四代仕秦,蒙骜、蒙武均为秦国名将,蒙恬、蒙毅兄弟延续家族功勋。蒙恬统领三十万秦军北击匈奴,修长城、筑直道,稳固边防;蒙毅精于法律章程,任内廷总管,深得秦始皇信任。兄弟二人文武相辅,成为始皇帝时期政坛核心势力。
扶苏被派往上郡监军,与蒙恬共掌军政,被视为继承布局。扶苏自杀后,蒙恬被囚于阳周,蒙毅因祭祀途中遭囚。二世曾有意赦免蒙氏,但李斯、赵高因私仇与权力威胁,以“蒙毅阻立太子”为由施压,迫使二世放弃启用。
李斯与赵高形成权力联盟,主张诛杀蒙氏兄弟以巩固政权。二世大赦天下时,蒙氏被列为特例。从兄嬴婴冒死劝谏,引用赵王迁、燕王喜诛杀忠臣致亡国旧例,警示“诛杀蒙氏将动摇政权稳定”,但未被采纳。最终,蒙氏兄弟因“威胁新政权”罪名被处决,标志秦帝国权力清洗的彻底化,为后续动荡埋下隐患。