赵匡胤统一中原战略部署中,慕容延钊作为核心将领,率军平定湖南战役。面对武平军国中之国割据势力,慕容延钊采用假途灭虢之计,借道南平直取潭州。武平军首领周保权年仅十一岁,在谋臣建议下决定归顺宋朝,但基层将领张崇富拆桥毁船,试图阻截宋军。
慕容延钊在攻克潭州后遭遇李楚公震慑敌军的极端手段,后者杀俘食人、刺字示威,导致宋军内部矛盾激化。赵匡胤虽厌恶此举,仍支持慕容延钊乘胜攻破朗州,俘获周保权。战后薛居正力阻杀良冒功事件,保护朗州僧人免遭冤杀,展现其刚正风骨。
赵匡胤为稳定湖南局势,启用陈州徭人秦在雄实施怀柔政策。秦在雄凭借当地威望,训练精兵并派遣使者招抚诸蛮,使湖南未动刀兵即归附朝廷。此举与慕容延钊的军事行动形成互补,成为赵匡胤统一进程中“文治武功”结合的典型案例。
慕容延钊病逝后,赵匡胤以殿前都点检职位追念这位开国名将,其平定湖南战役的战略布局为后续南征奠定基础。与此同时,薛居正等文臣对司法公正的坚持,反映出宋朝初建时对五代乱象的制度性纠偏。