南唐末期的政治军事局势因宋军围困金陵战役而急剧恶化。李煜政治决策中,废除大宋年号并广招民兵,但缺乏有效军事应对,导致南唐败绩不断。宋军将领曹彬率军强渡秦淮河,利用火攻摧毁南唐水寨,金陵城陷入孤立。与此同时,吴越侵扰南唐边境,依附中原王朝扩张势力,进一步压缩南唐生存空间。
南唐内部战略混乱,陈乔、张博提出坚壁清野策略,但李煜对军情一无所知,仍沉迷佛经与周易。军事指挥权交予黄甫季勋,其消极避战态度加速南唐军心涣散。朱令兵鄱阳湖驻军因担忧后方空虚,拒绝东下救援,使金陵孤立无援。盛夏时节宋军大破南唐残部,李煜巡视城楼时方知局势危急。
面对宋军持续施压,李煜投降压力骤增。赵匡胤通过招降试图避免强攻,但李煜初期仍存侥幸心理。直至宋军截断粮道、城中疫情蔓延,南唐臣民纷纷动摇。李煜最终接受徐玄劝降,以“父子分家”类比南唐与宋朝关系,被迫承认败局。南唐科举考试延续至城破前夕的荒诞现象,成为其统治末期的讽刺缩影。