宋太宗时期,党项政权因继承问题内讧,李继捧主动将党项控制的四州八县献给宋朝。宋太宗采取招安政策,要求党项宗族进京,引发李继迁不满,建立反宋联盟。李继迁初期叛乱屡遭挫败,地斤泽大本营被曹光实率军夜袭覆灭,其母、妻被俘,党项势力几近瓦解。
宋太宗通过军事打击与政治招抚结合,瓦解李继迁部众。然而李继迁利用党项部落矛盾,联合拓跋玉诈降诱杀曹光实,攻占银州城。银州之战成为转折点,李继迁接收银州粮草装备,焚毁军事重镇会州,党项势力迅速扩张,投奔者日增。
宋廷对西北失控局面深感震惊,李继迁的诈降破局与曹光实诱杀事件暴露宋军轻敌之弊。此阶段较量奠定西夏崛起基础,为宋、辽、西夏三国鼎立埋下伏笔。李继迁从流亡首领发展为割据势力,标志着宋初西北边疆治理面临重大挑战。