宋太宗雍熙北伐失败后转向国内治理,但西南属地爆发的王小波李顺起义成为北宋立国后最大规模的农民起义。此次北宋王小波李顺起义以“均贫富”为口号,迅速席卷西蜀,暴露出中央政策与地方矛盾的深层冲突。
起义直接导火索为宋代茶叶专卖制度引发的茶祸。西蜀作为产茶重地,因榷茶制度导致茶农破产、茶商失业,叠加北宋赋税苛重问题,民间积怨深重。宋太宗推行的守内虚外国策虽意图稳定内部,却未能及时缓解地方官吏虐政,官商勾结加剧了经济失衡。
西蜀历史积怨问题可追溯至北宋灭后蜀时的掠夺政策,地方长期承受全国三分之一的赋税压力。北宋土地兼并问题使无地客户激增,形成庞怙旁户阶层,成为起义主力。淳化四年的自然灾害加剧危机,连续干旱与官员吴元载的苛政成为压垮民心的最后一根稻草。
此次起义暴露了宋初治理的结构性矛盾:战略物资茶叶的垄断政策激化民生矛盾,地方虐政与中央政策脱节,土地分配失衡导致社会动荡。宋太宗的应对措施虽暂时平息起义,但未能根治根源,为后续统治敲响警钟。