宋太宗为平定李继迁西北叛乱,初期采取军事打击策略,但遭遇党项游击战术的顽强抵抗。名将田仁朗提出围歼计划,意图趁叛军攻打抚宁寨时集中歼灭,但因副将王申诬告被撤职,导致计划夭折。王申接任后急功冒进,虽收复银州却未能消灭李继迁主力,反促其与契丹联合抗宋。
军事打击失败后,宋太宗转向政治招降手段,派李继捧劝降。然而李继迁假意归顺,暗中勾结辽国,借联姻获得契丹支持,进一步壮大势力。宋朝误判形势,封赏李继迁兄弟,反而助其骗取辽国信任,形成党项族联合反宋的局面。
最后,宋太宗实施经济制裁,禁止党项青白盐贸易以扼制其经济命脉。青白盐禁运虽短期有效,却引发衡山部等中立部落倒戈,加剧西北动荡。迫于压力,太宗被迫解除禁令,军事、政治、经济三策皆告失败,党项叛乱最终演变为宋朝西北边疆的长期隐患。