北宋淳化四年(993年),蜀地农民王小波以“均贫富”为口号发动起义,迅速吸引数万民众加入。起义初期势如破竹,接连攻占青城、彭山等地,但王小波在江原之战中因轻敌中箭身亡。其妻弟李顺接任领袖后调整策略,通过分兵攻占广汉、彭州等周边地区孤立成都,最终于淳化五年攻陷成都,建立大蜀政权并改元“应运”,仿照宋朝制度设立行政机构与货币体系。
宋太宗初期低估起义规模,仅派知州郭载安抚,但大蜀政权成立后震动朝廷。面对属地失控,宋太宗任命宦官王继恩为西川招讨使,并派赵昌言节制川陕五十二州兵马。然而因赵昌言“鼻折山根”面相引发猜忌,其兵权被限缩至凤翔。太宗晚年多疑,既防范武将叛乱,又忌惮宦官专权,军事部署凸显其统治危机。
王小波李顺起义暴露了北宋初期蜀地赋税不均、官僚剥削等问题,其“均贫富”口号虽具号召力,但起义目标局限于地方割据,缺乏统一全国的政治视野。宋军评判过程中,王继恩率军入川,结合武力镇压与分化策略,最终瓦解大蜀政权。此次起义成为北宋首次大规模农民反抗事件,深刻影响后续统治政策调整。