作者针对“古人纯厚”的传统观点提出质疑。通过列举达赖喇嘛短命与广州骑鹰会寿翁寿婆的案例,指出以寿命或表象评判“心好坏”的片面性,进而转向以诗文为据探讨古人品性。
文中聚焦“诗文评价标准争议”,揭示古代文人作品中的矛盾现象:孔子未删改《诗经》中“时日曷丧”等激烈言辞,但后世却以“思无邪”概括其主旨。通过分析《平斋文集》中指责当权的诗句及欧阳修《泷冈阡表》的尖锐批判,说明“偏激文字历史留存”现象普遍存在,暗示古人并非全然温和敦厚。
进一步探讨“后世筛选文献影响”,指出史书文苑传多收录歌功颂德之作,而真实反映思想的文章往往失传。以清朝“钦定唐宋文醇案例”为例,揭示统治者通过筛选文献塑造“古人纯厚”的集体记忆,强调文献编纂对历史认知的改造作用。
最终通过古今文献对比,论证“古人纯厚”形象实为后世选择性建构的结果,质疑传统历史叙事的客观性。全文以考据结合反讽,呈现对历史真实性的批判性思考。