托尔斯泰晚年通过遗嘱法律手续,将著作权转让女儿亚历山德拉,要求其无偿公开著作。1910年7月,他在森林木墩上签署遗嘱,两名见证人确认,试图使作品成为全人类财富。但依据当时法律,著作权只能转给个人,遗嘱中明确由女儿执行其遗愿。
托尔斯泰私人日记隐秘想法被妻子阅读后,加剧家庭矛盾。1910年10月,他决定弃家摆脱贵族生活,将财产交给妻子后离家出走。他前往奥普京修道院隐居写作,完成论死刑长文,并探访妹妹玛丽修行的修道院,表明希望在此定居。
途中托尔斯泰肺炎病倒于阿斯塔波瓦车站,沙皇政府隔绝车站监视病情,每小时上报动态,以防其去世引发政治动荡。东正教会逼迫其取消对教会的批判,但未成功。临终前,托尔斯泰为民众苦难痛哭,质问众人为何只关注自己而非苍生。