五代时期的冯道是政权频繁更迭背景下典型的官场不倒翁,历仕五朝十帝,九任宰相。北宋初年《旧五代史》对其评价积极,强调其节俭、孝顺、勤学等品德,并记载其赈济侍女、劝谏君主等事迹,塑造了兼具气节与智慧的乱世贤臣形象。杨毅《谈愿》等文献更通过“夜奔父丧”等细节强化其道德典范地位。
至北宋中期,欧阳修在《新五代史》中提出忠臣不事二主的观念,将冯道列为“杂传”代表人物,批判其“长乐老自序”以仕多朝为荣的行为违背礼义廉耻。欧阳修通过对比五代仅有的十八位忠臣案例,尤其引用李氏断臂守节的故事,指责士大夫阶层缺乏气节,反映宋代理学兴起后对道德标准的重构。
司马光在《资治通鉴》中进一步延伸讨论,提出“君臣双向责任”观点,认为冯道现象与五代君主德行缺失互为因果。这一分析既保留了欧阳修对忠臣观念的坚持,又补充了时局对个人选择的制约性,揭示历史评价变化背后政治伦理与时代价值观的深层关联。新旧五代史立场的对比,成为研究历史书写与当代意识互动的重要案例。