《荀子·君道篇》提出“原清则流清,原浊则流浊”,强调治理国家的根本在于固守本源。君子养原之道,即通过培养清正的本源,确保政令与民风清明。若君王行清源治理之本,上行下效,国家自然安定;反之,若本源浑浊,则政令与民心皆受污染。
上位者若偏好权谋诡诈失信之弊,臣民必效仿欺诈之术,导致社会信用崩塌。古代以虎符调兵、契约确立信用根基,正是通过制度保障信任。而抽签权衡公平之法的运用,本为彰显公正,但若君王偏私,官吏亦会借机谋私,破坏公平机制。
贪吏刻薄聚敛之行,反映上位者贪欲对下层的影响。若君王纵容官吏横征暴敛,百姓必遭剥削,导致民不聊生。荀子指出,法律器械仅为治国的辅助工具(治之流),真正的治之源在于君子行王道。君王若能以礼义为本,任用贤能,则百姓无需严刑峻法,自会顺服;政令无需繁复,风俗自趋醇美。
最终,君子固本养源之道能凝聚民心,使民众甘愿为国效力,甚至不畏劳苦生死。如《诗经》所言,王道广布则远人归附,此即清源治理的终极体现。