1927年,南京国民政府成立之际,上海工商联合组织为应对时局动荡,成立上海商业联合会,试图通过协调工商业利益与蒋介石政权建立合作。银行家陈光甫等人为国民政府提供财政支持,但工商业阶层与新政权的博弈已初现端倪,荣宗敬因抵制摊派遭通缉,反映出双方矛盾的激化。
同年,卢作孚在军阀刘湘支持下接手北碚现代化建设。面对盗匪猖獗的嘉陵江三峡地带,他以保障民生公司航运业安全为起点,将北碚作为现代化城镇实验基地,通过清理匪患、修建基础设施、发展教育和工业,将其打造成兼具经济与文化活力的模范城镇。与梁漱溟、晏阳初等侧重教育的乡村建设运动不同,北碚建设强调经济与社会并重,如创办三峡织染厂、天府煤矿等实业,为后续发展提供支撑。
卢作孚的实践与张謇企业遗产存在精神共鸣,但他作为布衣出身的实干家,面临更大挑战。他提出“人的现代化训练”理念,通过少年义勇队和民生公司员工培训,强调“忠实做事、诚恳待人”的价值观。民生公司航运业与北碚实验互为依托,形成以人的现代化为核心的乡村改造模式,成为民国时期地方建设的标志性案例。
尽管卢作孚的成就依赖军阀刘湘支持,其成功仍凸显了在动荡时代中,地方性现代化实验的可能性。北碚模式通过融合经济基础、社会改造与人文教育,为乡村建设运动提供了独特路径,至今被视为中国早期城镇化探索的重要参照。