【06】年度人物 夏瑞芳：第一个中外合资的样板

创业与早期发展
夏瑞芳作为商务印书馆创始人，联合鲍氏兄弟、高凤池等基督徒青年，以三千七百五十银元起家，从印刷作坊起步。通过敏锐市场洞察，他们推出中国首套成人外语教材《华英初阶》，迅速打开市场。夏瑞芳身兼多职，从校对到采购亲力亲为，并大胆投资编译《华英进阶》《马氏文通》，为商务印书馆转向出版业奠定基础。
转型与文化精英合作
1902年，夏瑞芳邀请张元济主持编译所，引入高梦旦、蒋维乔等人才，推动教科书与杂志出版。张元济的学术视野与夏瑞芳的商业魄力结合，使商务印书馆成为新学兴起的引领者。编译所尊重学者，提供优厚待遇，并首创“老夫子”“师爷”等尊称制度，形成独特企业文化。
中日合资与技术革新
为应对教科书市场竞争，夏瑞芳决策引入日资金港堂，实现中国出版业首个中外合资案例。日方提供印刷技术、教材编辑经验，协助完成《最新国文教科书》。日本专家小谷仲、长尾真太郎参与插画改进，使该教材以内容扎实、装帧新颖风靡十年，奠定商务印书馆市场龙头地位。
危机与历史影响
1914年，夏瑞芳在收回日股、宣布商务印书馆完全中资后遇刺身亡。暗杀与陈其美因二次革命冲突相关，暴露企业涉足政治的代价。尽管夏瑞芳曾因橡胶股票风潮导致经营危机，但其推动的中西合璧出版模式、教科书革新及文化传播，深刻影响了近代中国文明转型，使商务印书馆成为学术著作与西方思想引进的核心平台。